O nouă eră a descoperirilor materiale începe odată cu lansarea Periodic Labs, o companie fondată de două nume mari din zona inteligenței artificiale: Liam Fedus, fost cercetător OpenAI, și Ekin Dogus Cubuk, fost om de știință în cadrul Google Brain. Proaspăt ieșiți din stadiul de stealth și cu un capital impresionant de pornire de 300 de milioane de dolari — strâns de la investitori de top precum Andreessen Horowitz, Felicis, DST, NVentures, Accel, și investitori individuali precum Jeff Bezos și Eric Schmidt — Periodic Labs promite să revoluționeze modul în care sunt create materialele avansate.
Ce aduce diferit această companie? Periodic Labs își propune să automatizeze descoperirea materialelor printr-o integrare fără precedent între simulări fizice eficiente, raționament bazat pe modele lingvistice de tip LLM (Large Language Model) și laboratoare robotizate, toate operate în buclă strânsă. Accentul inițial este pus pe identificarea unor noi superconductori, materiale esențiale pentru dezvoltarea tehnologiilor viitorului în domenii ca energia și calculul cuantic.
De ce momentul este atât de potrivit?
Trei factori cheie s-au aliniat pentru ca această abordare să fie acum posibilă: roboții specializați pentru sinteza pulberilor, simulările fizice de înaltă precizie și inteligența artificială evoluată, capabilă să analizeze și să raționeze ca un cercetător uman. Ekin Dogus Cubuk nu este străin de domeniu, fiind coautor al unor lucrări majore, inclusiv GNoME (care folosește IA pentru a descoperi noi materiale) și o lucrare ce descrie un laborator robotic care a sintetizat 41 de compuși complet noi.
Experimentul ca sursă de cunoaștere
Periodic Labs abordează laboratorul ca pe un antrenor pentru inteligența artificială. Chiar și experimentele eșuate nu sunt văzute ca o pierdere, ci ca oportunități valoroase pentru a îmbunătăți modelele de IA. Fedus subliniază importanța „contactului cu realitatea” și integrarea experimentului în „bucla” de dezvoltare AI, considerând această interacțiune ca fiind „următorul front de explorat”.
Chiar dacă laboratoarele Periodic Labs și-au asigurat deja o echipă de elită — experți atât în domeniul AI, cât și al materialelor — drumul este abia la început. Roboții lor încă se antrenează să devină adevărați chimiști autonomi, iar OpenAI, fosta companie a lui Fedus, a decis să nu investească deocamdată în acest proiect.
Într-un univers unde inovația cere tot mai multă interdisciplinaritate, Periodic Labs pare pregătită să devină un pionier, aducând împreună inteligența artificială, robotica și știința materialelor. Dacă vor reuși să accelereze procesul de descoperire a noilor materiale, am putea asista la un salt tehnologic major, cu impact asupra întregii societăți.